【原文】
人之生也柔弱①，其死也坚强②。
万物草木之生也柔弱，其死也枯槁③。
故坚强者死之徒④，柔弱者生之徒⑤。
是以兵强则不胜，木强则折。
强大处下，柔弱处上。
【注解】
①柔弱：指人体的柔软。
②坚强：指人体的僵硬。帛书甲、乙本“坚强”上有“筋朋”二字。
③枯槁：形容草木的干枯。
④死之徒：属于死亡的一类。
⑤生之徒：属于生存的一类。
【译文】
人活着的时候身体是柔软的，死了的时候就变成僵硬了。
草木生长的时候形质是柔脆的，死了的时候就变成干枯了。
所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生存的一类。
因此用兵逞强就会遭受灭亡，树木强大就会遭受砍伐。
凡是强大的，反而居于下位，凡是柔弱的，反而占在上面。
【深度剖析】
老子说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔弱，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。强大处下，柔弱处上。”
意思是人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。