1970年，参加台北市今日世界音乐中心演唱比赛获亚军后正式出道

1973年，赴香港从影，出演首部电影作品《女人面面观》。

1982年，出演张艾嘉主演的喜剧电影《夜惊魂》；同年出演香港TVB电视剧《假日风情》。

1986年，出演关锦鹏执导，蔡琴、梁朝伟主演的香港电影《地下情》，获得第六届香港金像奖最佳女配角奖。

1987年，主演尔东升执导的动作电影《人民英雄》，再获香港金像最佳女配角奖。

1991年，赴台出演杨德昌执导的爱情电影《牯岭街少年杀人事件》，后又凭借台湾电影《独立时代》中Auntie一角获得第三十一届金马奖最佳女配角奖。

1993年，出演余为彦导演的电影《月光少年》。

1996年，出演张婉婷导演的历史爱情类电影《宋家皇朝》；同年出演杨德昌执导的喜剧电影《麻将》。

2000年，出演章蕙兰导演的《小百无禁忌》；同年出演杨德昌执导台湾电影《一一》。

2005年，出演个人首部舞台剧作品《跑路救天使》，饰演修道院长。

2007年，参与拍摄由大陆导演李玉执导，范冰冰、梁家辉主演的情感电影《苹果》；同年获香港无线电视台邀请拍摄首部处境剧《同事三分亲》。

2009年3月，成为无线电视代理人合约艺员，2010年约满后离开香港无线电视台。

2011年，出演苦情催泪剧《寻你到天涯》，剧中金燕玲、叶璇将出演一对“冤家”母女；同年出演香港TVB制作的电视剧《天与地》。

2012年，出演周杰伦、谢霆锋主演的动作电影贺岁片《逆战》，饰演母亲，获第六届香港金像奖最佳女配角奖提名。

2014年，出演陈思诚执导的电影《北京爱情故事》；同年主演翁子光导演的悬疑犯罪电影《踏血寻梅》，并凭此片获得第35届香港金像奖最佳女配角奖。

2016年，再次与薛晓路和吴秀波合作，出演电视剧《北京遇上西雅图》，依然饰演西雅图的月子中心老板娘宗姐。

2019年6月28日，其主演的电影《超级的我》上映。

1976年，金燕玲与采蝶轩老板梁廷斌结婚，婚后定居英国，1981年离婚后回到香港。

1989年，金燕玲意外怀孕，再婚并再定居英国，育有一女，但最终亦因性格不合，由金燕玲于2005年提出离婚，之后回港重投视圈。

2012年，香港电台节目主持人苏施黄在无线《志云饭局》节目中默认与金燕玲的同性密友关系。

香港电影金像奖

• 2017第36届最佳女配角奖一念无明（获奖）
• 2017第36届最佳着装（获奖）
• 2016第35届最佳女配角奖踏血寻梅（获奖）
• 2013第32届最佳女配角奖逆战（提名）
• 2000第19届最佳女配角奖半支烟（提名）
• 2000第19届最佳女配角奖心动（提名）
• 1998第17届最佳女配角奖宋家皇朝（提名）
• 1989第8届最佳女配角奖我要逃亡（提名）
• 1988第7届最佳女配角奖人民英雄（获奖）
• 1987第6届最佳女配角奖地下情（获奖）
• 1986第5届最佳女配角奖女人心（提名）

台湾电影金马奖

• 2016第53届最佳女配角奖一念无明（获奖）
• 2015第52届最佳女配角奖踏血寻梅（提名）
• 1999第36届最佳女配角奖心动（提名）
• 1994第31届最佳女配角奖独立时代（获奖）
• 1991第28届最佳女配角奖牯岭街少年杀人事件（提名）
• 1988第25届最佳女配角奖人民英雄（提名）

华语电影传媒大奖

• 2017第17届华语电影传媒大奖最佳女配角奖一念无明（提名）
• 2016第16届华语电影传媒大奖最佳女配角奖踏血寻梅（提名）

亚洲电影大奖

• 2017第11届亚洲电影大奖最佳女配角奖一念无明（提名）

亚太影展

• 2018第58届亚太影展最佳女配角奖一念无明（提名）

金燕玲是港台具有表演实力的女星之一，演技生动有张力。蝉联两届香港金像奖最佳女配角，一届台湾金马奖的最佳女配角，已足以证明金燕玲的演技炉火纯青。不过，金燕玲当年刚出道之际，却没多少人认为她有什么演技，因为那时她还是个走性感路线的艳星。

金燕玲，一头短发，高挑利落之余不失女人味，有点像萧芳芳，又像袁咏仪。如此外形却不走女神路线，她是泼辣带刺又颇具喜感的类型。