高福利一笑起来，眼角都是细细的皱纹。
“我现在这副模样，估计娘娘见了我都认不出来了。”
竹露闻言微微垂眸道：“我向娘娘求过了，娘娘说了，你的功劳她都记着，只是回宫一事……”
她还未说完，高福利便抬手阻止她道：“别说了，我都明白。我没想过要怎样，更没想过要回宫。”
竹露一脸诧异：“你不是一直想回宫的吗？”
高福利笑笑，转头看向窗外，望着街上的热闹。“没错，我当初是想回宫继续伺候娘娘来着。可是，人是会变的，我在宫外这几年，过得习惯了，心也自在了。如今，人们都说我是九爷，没人知道我是太监……这样还挺好的。”
竹露闻言微微一愣，随即笑了笑道：“你这么说，我就心安了。”
高福利见她笑了，心里也高兴：“回去替我跟娘娘说，我什么奖赏都不要，随时随地听候差遣。”
竹露点一点头：“你在宫外好好的，咱们还要守着娘娘一辈子呢。”
……
入秋之后，天亮得就晚了。
长生每天睡到三更天就得起来，准备着去书房上课。
清晨风凉，嬷嬷们每天都给他准备一碗热汤驱寒。