英美学者译中国文学，好处是踏实，不轻易放过片言只字，缺点往往也就在这里，由于字字着力，反而拘于字面，错呢不能算错，可惜死心眼儿。例如“天地之间，物各有主”一句，译成each thing between heaven and earth has its owner，就未免太“直译”了。“相与枕藉乎舟中”译成we leaned pillowed back to back in the middle of the boat，也很不妥。“舟中”其实只是“船里”的意思，不必说成“舟之中央”，因为“一苇”之舟也无所谓中央不中央了。同样地，“相与枕藉”也无非是说“横七竖八地靠在一块儿睡”，不必那么字字拘泥，译成“背靠背地相倚相枕”。《后赤壁赋》中的句子：“曾日月之几何，而江山不可复识矣”葛瑞汉译成even after so few months and days river and mountains were no longer recognisable，也是太泥于字面。“江山”直译，倒也罢了，“日月”也直译却很别扭。前后《赤壁赋》相去不过三月，所以“曾日月之几何”译成even after a few months便可，不必直译作“才过了短短几个月和几天”。中文里的“日月”一词，用在“日月如梭”“日就月将”“日积月累”等成语里，等于“时间”的代词，绝无“几天几月”的意思，正如“岁月”一词也只是泛指光阴，不能动辄译为years and months吧。